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È il giorno di RafaelLeao al Milan. L’attaccante portoghese, classe ’99, arriva da Lille e ha sostenuto questa mattina le visite mediche alla Madonnina di Milano. È l’ultimo acquisto dei rossoneri, voluto fortemente sia da Boban che da Maldini. Operazione da circa 30 milioni di euro, al giocatore un contratto da due milioni più bonus a stagione.
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CHI È - La Gazzetta dello Sport presenta Rafael Leao, il nuovo attaccante del Milan: “Rafael Leao è un giovane attaccante ma ha già segnato abbastanza per fare della sua esultanza un marchio: alza la cornetta, che mima con le mani, e chiama casa. «Alo mae», ciao mamma, per condividere la gioia in famiglia. Il padre era al suo fianco: ha fatto da agente nella trattativa che ha portato il figlio in rossonero. I genitori sono originari dell’Angola, Rafael è nato ad Almada, il distretto di Setubal appartenente alla grande area metropolitana di Lisbona: è lo stesso paese, oltre 160mila abitanti, in cui è nato Figo. La carriera da attaccante di Leao, vent’anni compiuti a giugno, inizia presto: cresciuto nel settore giovanile dello Sporting Lisbona, ha debuttato in prima squadra il 12 ottobre 2017 in Coppa di Portogallo, subito in gol. L’11 febbraio dell’anno successivo l’esordio in Primeira Liga, il 2 marzo primo gol nella competizione al Porto. In mezzo, il 22 febbraio, il debutto in Europa League. Va di corsa anche in Francia: prima partita in Ligue1 il 30 settembre, primo gol il 27 ottobre, alla seconda presenza. Da lì altri 7 in 22 partite. Tra il 16 dicembre e il 18 gennaio 2019 segna per quattro gare consecutive.
Ha una carriera parallela in tutte le nazionali giovanili del Portogallo. Nel 2016 è campione d’Europa con l’Under 17, quattro gol in 11 partite, con l’Under 19 (2 gol in 12 gare) arriva fino alla finale, sconfitto dall’Inghilterra. In Under 20 e 21 cinque presenze senza gol. L’inizio era stato con l’Under 16: 10 partite, altre due reti. Un passo indietro anche con i club: quasi dieci anni di settore giovanile nello Sporting, 6 gol in 11 presenze nella Youth League, per i ragazzi il torneo più competitivo. Tre li ha segnati alla Juventus nell’edizione 2017-2018, uno a Lisbona e due a Vinovo. Il passaggio in prima squadra arriva di conseguenza ma è una parentesi velocissima: per un infortunio muscolare conclude prima la stagione, l’aggressione ultrà del giugno 2018 chiude definitivamente il rapporto con il club portoghese. Una spedizione punitiva in seguito alla sconfitta casalinga contro il Maritimo, risultato che costa l’accesso in Champions, scatena il panico. Leao chiede la rescissione per giusta causa e la ottiene: il connazionale Campos, d.s. del Lilla, è il più rapido ad approfittarne. Un talento di 19 anni tesserato da svincolato”.
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